Terbatasnya akses terhadap modal usaha masih menjadi hambatan besar bagi perempuan pelaku usaha kecil di Desa Pombewe, Kabupaten Sigi. Selama ini mereka mengandalkan pinjaman individu dari berbagai penyedia layanan keuangan mikro berbasis teknologi finansial. Awalnya bantuan ini memberi harapan, namun sering kali berubah menjadi tekanan akibat cicilan ketat, bunga tinggi, serta kunjungan penagih hingga larut malam—menyisakan kecemasan yang jarang terucap
Kehadiran program WE NEXUS membuka jalan baru ketika memperkenalkan Kelompok Usaha Ekonomi Perempuan (KUEP) sebagai model simpan-pinjam kolektif yang lebih manusiawi. Berawal dari 25 anggota dengan modal awal hanya Rp15 juta, KUEP menjadi ruang aman bagi perempuan Pombewe untuk belajar mengelola keuangan tanpa tekanan. Mereka mulai memahami skema pinjaman, menghitung risiko, membahas keputusan bersama, hingga berani menolak pinjaman eksternal yang memberatkan mereka selama ini
Melalui pertemuan rutin dua kali sebulan, para anggota mulai membangun disiplin pencatatan keuangan, tabungan, serta mekanisme peminjaman yang transparan. Selama dua siklus berjalan, jumlah anggota meningkat menjadi 30 orang, sementara saldo kelompok tumbuh menjadi Rp23 juta—lebih dari sekadar angka, melainkan bukti kemandirian dan kekuatan kolektif perempuan desa ini
Para perempuan merasakan langsung perubahan besar tersebut. Sekretaris KUEP mengungkapkan bagaimana mereka kini dapat mengatur sendiri besaran tabungan, mekanisme peminjaman, dan iuran sosial. Ia berharap saldo kelompok terus berkembang agar semakin banyak perempuan bisa terbebas dari jeratan pinjaman komersial yang “menyiksa” mereka. Anggota lain menegaskan betapa leganya menjalani hidup tanpa diburu penagih tiap malam—sebuah pengalaman pahit yang selama ini membayangi hari-hari mereka
Kini KUEP bukan sekadar lembaga keuangan, tetapi rumah belajar yang menumbuhkan kepercayaan diri perempuan Pombewe. Pinjaman digunakan dengan bijak untuk mengembangkan usaha, memperbaiki peralatan, atau memperluas produk. Yang lebih penting, mereka membangun sistem ekonomi mereka sendiri—lebih adil, lebih aman, dan lebih berpihak pada perempuan. Melalui KUEP, perempuan Pombewe akhirnya menemukan nafas baru: ruang untuk tumbuh tanpa rasa takut, saling menopang, dan memandang masa depan dengan keyakinan yang lebih besar. *Dani
